Спирането на вечерното шоу „Jimmy Kimmel Live“ заради коментари, свързани със смъртта на активиста Чарли Кърк, се превърна в една от най-коментираните медийни истории в САЩ. Решението на телевизия ABC, която е част от корпорацията „Дисни“, да свали от ефир водещия Джими Кимъл, предизвика разнопосочни реакции както сред зрителите, така и в политическите среди. В центъра на спора стоят три ключови въпроса: какво доведе до свалянето на предаването, колко струва това на компанията и има ли шанс за завръщане на популярния водещ.
Поводът за скандала беше монолог на Кимъл, в който той коментира убийството на активиста Чарли Кърк, известен като един от най-изявените поддръжници на президента Доналд Тръмп. Водещият заяви, че в MAGA работят усилено, за да представят убиеца на Кърк като човек, който няма нищо общо с тяхната общност, за да извлекат политическа изгода. По-нататък в уводните си думи, комикът разкритикува първата реакция на президента Доналд Тръмп, когато е научил за убийството на Чарли Кърк. Коментарите му са базирани на клип, излъчен в ефир, в който президентът Тръмп е попитан как се справя след случилото се, а отговорът му е „Мисля, че много добре“ и започва да говори за изграждането на новата бална зала на Белия дом.
Тези коментари на Джими Фалън предизвикаха бурни реакции. Федералната комисия по комуникации (FCC), представлявана от председателя ѝ Брендън Кар, публично осъди изказването, като предупреди ABC и местните оператори за възможни санкции.
Под натиска на политически и регулаторни институции, както и на местни партньори, ABC обяви, че „Jimmy Kimmel Live!“ се сваля от ефир за неопределено време. Официалното обяснение беше, че решението цели „намаляване на напрежението“. Междувременно в медийното пространство започнаха да циркулират информации, че компанията-майка „Дисни“ е загубила 3.8 милиарда долара заради този ход. Подобно твърдение звучи гръмко, но до момента няма надеждни данни, които да го потвърдят.
Президентът Доналд Тръмп специално коментира новината за отстраняването на Кимъл в профила на Белия дом във Фейсбук: „Чудесна новина за Америка: шоуто на Джими Кимъл със спорен рейтинг е отменено. Поздравления за ABC, че най-накрая има смелостта да направи това, което трябваше да се направи.“
Междувременно редица известни личности се изказаха критично срещу решението, описвайки го като цензура или капитулация на корпорацията пред политически натиск. Бившият американски президент Барак Обама нарече свалянето от ефир на Кимъл като „опасно“. Марк Ръфало, Синтия Никсън, Бен Стилър, Уанда Сайкс и други холивудски знаменитости също се обявиха в защита на телевизионния водещ и определиха ситацията като погазване на свободата на словото. Имаше призиви за бойкот на „Дисни“, както и за прекратяване на абонаментите за услуги като Disney+, Hulu и ESPN, в знак на протест.
Гилдията на киноактьорите и Гилдията на писателите в САЩ също излязоха с изявления в подкрепа на Кимъл и с предупреждения за риска от намаляване на свободата на словото и творческото изразяване.
Въпреки напрежението, според американски източници между Кимъл и ABC текат преговори за евентуалното му завръщане. Основният въпрос е как ще се намери баланс между свободата на словото, която е в основата на жанра на късното шоу, и нуждата от избягване на нови политически конфликти. Като се има предвид, че свалянето на Джими Кимъл от екран се свързва със стратегическите планове на „Дисни“ за закупуване на американска телевизионна платформа и необходимостта от коректни отношения между компанията и администрацията на Тръмп за осъществяване на сделката, мисията изглежда сложна.
